八仙戏形成于现淄博市临淄区五路口村。据该村现存1500年（明弘治十三年）碑记，当时该村称“羊羔庄”，是因为该村每年农历十一月初八日起，有六天的羊羔大会而得名。据此可知，这里是鲁中羊羔、皮毛、 山货重要集散地，也是各方艺人竞技献艺的地方。这一带还有许多大寺、古刹，村内有龙王庙、菩萨庙，邻村 十里内便有蓬松寺、铁佛寺、曹村庵等知名一方的寺庵，所以又是云游僧尼斋宿的所在。这些就是八仙戏起源形成于此地的经济基础和社会条件。 该剧种形成初期，深受当地群众喜爱，迅速流传到了今青州彭家庄，临淄东境刘辛、郑辛、曹村一带，占有了一方的观众。 
      八仙戏内容多为《西游记》中的故事。最初传入时只有7出，经续编和移植，到1930年达19出，分《东游》《西游》两大部，多已失传。今保存最早的剧本是清同治六年（1867年）的重抄本，也残缺不全。 到1985年，只在五路口村有传唱。因系稀有剧种，故从1953年起，省、市、县文化部门多次派人到五路口村进行挖掘调查，录音记谱，并进行改革实验。1955年，创作整理的《两个苫子》参加了全省首届戏剧创作会演。1986年春节期间，皇城乡文化站在各级政府和主管部门的支持下，拨出专款，重新排演八仙戏《八戒寻经》一场，并对曲谱进行了续编。山东省文化厅艺术研究所拍摄了电视录像。1991年，山东文艺出版社出版了由山东省艺术研究所纪根垠研究员校注的古本戏曲《西游记》校点注释本，收录剧目17出。